Cuándo se caen los dientes de leche
La caída de los dientes de leche es uno de los primeros grandes hitos de la infancia y también uno de los que más dudas genera en casa. Saber cuándo se caen los dientes de leche, en qué orden y qué señales conviene vigilar ayuda a distinguir lo que es normal de lo que merece una revisión.
En consulta lo vemos a diario: la mayoría de las veces todo sigue su curso sin sobresaltos, pero conocer el proceso permite acompañar mejor a cada niño y actuar a tiempo si algo se sale de lo esperado.
¿Qué son los dientes de leche?
Los dientes de leche, también llamados temporales o deciduos, son los 20 dientes que erupcionan aproximadamente entre los 6 meses y los 3 años, según la cronología de erupción de la dentición infantil. Aunque duran pocos años, cumplen funciones que van más allá de masticar: guían la posición de los dientes definitivos, mantienen el espacio en la mandíbula para que los permanentes salgan bien colocados y participan en el desarrollo del habla. Por eso cuidarlos no es opcional, una caries en un diente temporal puede llegar a afectar al germen del diente definitivo que tiene debajo.
¿A qué edad se caen?
La caída de los dientes de leche empieza, en la mayoría de los niños, entre los 5 y los 7 años, y el proceso completo se extiende hasta los 12 o 13 años. Hay mucha variabilidad normal: un niño puede perder su primer diente con 5 años y otro con 7, y ambos casos son perfectamente esperables. Como referencia orientativa, quienes tuvieron sus primeros dientes antes también suelen empezar a perderlos algo antes, y las niñas tienden a completar el recambio un poco antes que los niños.
¿En qué orden se caen los dientes de leche?
La secuencia suele seguir, a grandes rasgos, el mismo orden en que salieron los dientes: de delante hacia atrás y de abajo hacia arriba. Esta es la progresión habitual cuándo se caen los dientes de leche:
| Diente | Edad orientativa de caída |
| Incisivos centrales inferiores | 6-7 años |
| Incisivos centrales superiores | 6-7 años |
| Incisivos laterales | 7-8 años |
| Primeros molares temporales | 9-11 años |
| Caninos temporales | 9-12 años |
| Segundos molares temporales | 10-13 años |
Edades orientativas no son una norma exacta. Lo habitual es que la caída sea bastante simétrica: si se cae un incisivo de un lado, el del otro no suele tardar mucho. Variaciones de un año en cualquier dirección entran dentro de lo normal.
¿Cuándo consultar al dentista?
La mayoría de las veces el recambio transcurre sin incidencias, pero hay situaciones en las que conviene una revisión sin esperar:
- El diente definitivo sale sin que caiga el de leche. Es el conocido “diente de tiburón”, frecuente en los incisivos inferiores. Muchas veces se resuelve solo en pocas semanas, si el temporal lleva más de dos meses sin moverse, conviene valorarlo.
- Hay dolor intenso, inflamación o fiebre. Una ligera molestia al mover un diente flojo es normal, el dolor persistente, la encía hinchada o la fiebre pueden indicar una infección que requiere atención.
- La caída se retrasa de forma llamativa. Si a los 7-8 años no ha caído ningún diente, o si a los 13 quedan temporales sin caer, una revisión ayuda a descartar causas como la anquilosis (cuando la raíz no se reabsorbe) o la ausencia del diente permanente. Una radiografía panorámica aclara si los sucesores están presentes.
- Un diente se pierde antes de tiempo por un golpe o una caries. La pérdida prematura puede hacer que los dientes vecinos se desplacen y ocupen el espacio del definitivo. En estos casos, a veces se recomienda un mantenedor de espacio o un seguimiento desde la ortodoncia interceptiva.
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Cómo acompañar la caída de los dientes de leche en casa
En el día a día se puede hacer mucho para que el proceso sea cómodo. Cuando un diente empieza a moverse, lo mejor es dejar que se suelte de forma natural: el niño puede moverlo con la lengua o con los dedos limpios, sin forzar la extracción, porque tirar antes de tiempo puede provocar sangrado o dejar restos de raíz. Si está muy flojo y molesta al comer, una ligera presión con una gasa suele bastar, un pequeño sangrado que cede en minutos es normal.
La higiene no se detiene durante el recambio, al contrario. Conviene cepillar tanto los dientes temporales que quedan como los permanentes que van saliendo, y prestar atención a los primeros molares definitivos (los “de los seis años”), que salen al fondo y pasan desapercibidos, por lo que son más propensos a la caries. Repasar con el niño cómo cepillarse bien los dientes marca la diferencia.
¿Por qué cuidar los dientes de leche?
Un error frecuente es pensar que los dientes de leche no importan porque «ya se van a caer». Su estado influye directamente en la salud de los dientes definitivos y en el desarrollo de la mandíbula. Una caries en un molar temporal, sin tratar, puede afectar al diente permanente que tiene debajo, y una pérdida temprana puede provocar apiñamiento, más difícil de corregir cuanto más tarde se detecta. Mantener una buena higiene desde el primer diente, moderar el azúcar entre horas y acudir a revisiones periódicas son los pilares para que la transición a la dentición adulta vaya bien.
Preguntas frecuentes
- ¿Es normal que le salga el diente definitivo antes de que se caiga el de leche? Sí, es bastante común, sobre todo en los incisivos inferiores. Suele corregirse solo en unas semanas, si el diente de leche no se mueve pasados un par de meses, conviene una revisión.
- ¿Puedo arrancarle el diente si ya está flojo? Mejor no forzarlo. Si se mueve mucho, se caerá casi solo, tirar antes de tiempo puede doler y sangrar de forma innecesaria.
- ¿Qué hago si se le cae un diente por un golpe? Conviene consultar con el dentista infantil: puede valorar si hace falta un mantenedor de espacio para que los dientes vecinos no se desplacen.
